Результат пришёл быстро. Ещё час назад люди уничтожали ксорхов тысячами, не неся существенных потерь. Наверняка даже начали чувствовать себя победителями. Однако теперь всё изменилось. Камни не позволяли никому высовываться. «Герани» давно были сбиты, как и все вышки с плазменными пушками. Шаттлы перестали подлетать к базе, а штурмовикам пришлось отступить. Три десятка пылающих кораблей наглядно показывали, что ксорхи резко поумнели.

А потом проходчики закончили свою работу. Вначале появилась трещина, потом вторая. Потом модульная база начала разрушаться, проваливаясь под землю и обнажая святая-святых этого места — генератор силового поля. Сразу сотня камней устремилась в его сторону и защитный купол над базой пиратов испарился.

«Вперёд! », — приказал я, выпуская брутов на волю. — «Убить всех!»

Я помнил, что среди прибывших был Дориан Вест. Наёмник, который предупредил меня о Киронах. Никакой жалости. Он прибыл сюда для того, чтобы меня убить. Я предлагал ему оставить эту затею и отказаться от найма, но меня не послушали. Что же, пришло время расплачиваться за свою глупость.

Толпа брутов хлынула на потерявшую защиту базу людей, но добраться до места не смогла. С неба пришёл белоснежный луч чистой энергии и связь с тысячами конечностей была потеряна. Орбитальная бомбардировка не жалела ни своих, ни чужих. Командующий осознал, что база потеряна и принял единственное правильное решение — уничтожить как людей, так и внезапно поумневших ксорхов. Потому что с вероятностью девяносто девять процентов тот, кто управляет ксорхами, находится где-то рядом.

Глупый человечишка. До меня тебе не достать! А конечности мы с Сердцем отрастим новые! Оно задачу уже получило. Нужно больше независимых конечностей!

Землю трясло долго. Нет, неправильно сказал. Меня трясло долго, а земля принимала на себя всё, что лилось на неё с неба. Орбитальная бомбардировка не та штука, к которой можно быстро привыкнуть. Да и не быстро, если честно, тоже не привыкнешь. Даже если ты вдруг стал ксорхианским Мозгом с миллионами мелких и крупных конечностей. Потому что каждая из этих конечностей чувствует, как белоснежные лучи энергии прошивают камни, плавят биоткань и испаряют всё живое, что не успело спрятаться. А конечности у меня прятаться не привыкли, они привыкли бежать к источнику угрозы и героически дохнуть. Пришлось давить приказом, чтобы всё, что могло двигаться, ушло под землю. Сердце недовольно бухтело, что я забираю у него работу, но продолжало делать мою новую армию.

Двадцать выживших отголосков роя показывали то, чего лучше было бы не видеть. Все линкоры выстроились дугой и начали планомерно равнять поверхность планеты. Впрочем, «равнять» является слишком мягким словом. Линкоры просто уничтожали всё живое, включая свою базу и людей, которые недавно там находились. Командующий принял решение, что база потеряна, и действовал в лучших имперских традициях. Если не можешь удержать — уничтожь вместе с врагами. То, что на базе остались живые наёмники — это производственные расходы. Наёмники знали, под что подписывались, прибывая на эту планету. Так что выдать всем по медальке. Посмертно.