— Что же, «Малыши», давайте развлекаться, — ухмыльнулся Вальтер и в его глазах промелькнул огонь. О том, с какого перепуга четверо идиотов отправились на задание без поддержи и плана отхода, руководствуясь только принципом «а вдруг получится», он благоразумно промолчал. Потому что озвучивать такие очевидные вещи не стоило.

«Серебряная волна» вынырнула из гиперпространства, и перед нами развернулась орбитальная станция. Не военная, но упакованная так, что ей могли бы позавидовать многие малые и даже средние крейсера. «Груваку» такая станция уничтожила бы играючи. Выглядела она как массивная конструкция в форме полумесяца, обвешанная антеннами связи и причальными доками, а на корпусе была нанесена огромная стилизованная буква «А». Кироны явно ощутили вкус к масштабу.

— Пассажирский лайнер «Серебряная волна», на ваш борт направлен запрос аутентификации, — раздался голос диспетчера и перед Вальтером развернулся проекционный экран с полем для ввода пароля. Вот он, момент истины. Либо мы, либо нас. Третьего сегодня не дано.

Последовательность из двадцати четырёх символов, вытащенная из головы Урпала Кирона, отправилась в поле для пароля, прошло несколько секунд, в течение которых я даже успел подумать о том, что пароль просрочен, изменён или просто неправильно считан из мозга нашего пленника. Однако удача сегодня была на нашей стороне.

— Пароль принят, — произнёс диспетчер. — Добро пожаловать в систему Аурелис. Координаты для внутрисистемного прыжка направлены на ваш навигационный модуль. Приятного отдыха, виконт Кирон.

Вальтер откинулся в кресле и выдохнул так, словно всё это время задерживал дыхание. Хотя, скорее всего, так и было. Ещё один короткий гиперпрыжок, теперь уже в рамках одной системы и «Серебряная волна» вышла на орбиту Аурелиса. Второй контроль оказался проще — стандартная проверка регистрационного кода и подтверждение личности, после чего лайнер получил разрешение на посадку. Первая часть безумного плана «положись на везение Каэля Золотого» прошла идеально. Приступаем ко второй части.

— Груваки меня раздери, — прошептала Зорина, когда перед нашими глазами высветилась проекция планеты.

Хотя, какая это планета? Аурелис выглядел как праздник, который натянули на планету и забыли снять. Поверхность сияла так, словно на ней горели все звёзды юго-восточного сектора разом. Город покрывал всю видимую территорию от горизонта до горизонта. Никакой зелени, никакой воды. Ничего, что так любят Соларионы. Здесь царил металл и стекло. Гигантские башни, достающие до самого неба, парящие платформы с рекламными голограммами, от которых рябило в глазах даже на орбите. Над крышами взрывались салюты, не останавливающиеся, как я видел, ни на мгновение. Потому что праздник должен быть праздником. Потоки транспорта вились между зданиями светящимися лентами, по которым перемещались тысячи кораблей, шаттлов и чего-то мелкого, чему я даже названия не знал.