– Может быть, может быть, – покивал Арсен. – Ты проясни мне этот вопрос. Времена, конечно, уже не те, чтобы за аморалку выгонять, но в милиции еще проходит этот фокус. Если правильно подать пережаренный беляш, то будет полная иллюзия эклера. А, Витенька?

– Точно, – подтвердил тот с довольным видом.

Расставшись с помощником, Арсен еще немного погулял, потом удовлетворенно улыбнулся и посмотрел на часы. Без четверти двенадцать. Хорошее время для того, чтобы позвонить девочке. Витя сказал, она сильно напугана. И Арсен не мог отказать себе в удовольствии убедиться в этом лично. Он зашел в телефонную будку, опустил в прорезь жетон и набрал номер. Трубку сняли после четвертого гудка.

– Анастасия Павловна, добрый вечер, – начал Арсен низким приятным голосом. – Как вы себя чувствуете?

– Вашими молитвами, – послышался в ответ ее недовольный голос. – Если вы и дальше будете мне звонить, когда я уже сплю, то мое самочувствие станет несколько хуже. Вы этого хотите?

– Ну, не преувеличивайте, Анастасия Павловна, вы же только недавно пришли с работы. Вряд ли вы успели заснуть. Что ж, расскажите, чем жизнь украшаете?

– В каком смысле?

– Расскажите, что приятного происходит в вашей жизни, что радостного. Мне же интересно, чем вы дышите, о чем беспокоитесь, что вас тревожит. Вы мне небезразличны, Анастасия Павловна, более того, я надеюсь, что рано или поздно мы станем друзьями. Скажу вам по секрету, я даже уверен, что это случится довольно скоро. Так что вы берегите себя, не перетруждайтесь на работе, вы мне нужны здоровенькая и веселенькая.

– С чего вы решили, что я перетруждаюсь? Я работаю как все, не больше.

– Неправда, голубушка, неправда, – захихикал Арсен. – Вы сидели сегодня на работе до половины десятого. Уверен, что вы ушли последней.

– Это ошибка, – сухо сказала Каменская. – Я ушла с работы в семь часов.

– Да? И куда же вы пошли, позвольте спросить?

– В ресторан.

– Ай-яй-яй, Анастасия Павловна! – укоризненно заквохтал Арсен. – Только-только вышли замуж – и уже в рестораны, да небось с посторонними мужчинами. Нехорошо, голубушка, стыдно.

– Моему знакомому, с которым я была в ресторане, уже под семьдесят. – Арсену показалось, что она улыбается, и он пожалел, что не может в этот момент видеть ее лицо. – Так что вряд ли мой муж расценит наш поход в ресторан как повод для ревности.

– Ну хватит, – мягко сказал Арсен, снова переходя на приятный баритон. – Я ценю ваш юмор, Анастасия Павловна, но должен вам заметить, вы переигрываете. По-видимому, вы недостаточно хорошо понимаете, с кем имеете дело. Мне известен каждый ваш шаг, поэтому лгать не имеет смысла. Вы должны постоянно помнить, что я за вами наблюдаю, и очень внимательно наблюдаю. Мои люди всюду следуют за вами как тень. Всюду. Вы слышите? Двадцать четыре часа в сутки они держат руку на пульсе вашей жизни. Не забывайте этого. Потому что, когда вы устанете от этого, вы сами придете ко мне и предложите свою дружбу.