Когда моя мама развелась с Артуром два года назад, я была уверена, что наше общение постепенно сойдёт на нет. Всё-таки фиктивно-деловой брак, продлившийся всего пару лет, не подразумевал вечной родственной привязанности. Но Артур Викторович оказался на редкость правильным и надёжным мужиком. За это время он ни разу не забыл поздравить меня с днём рождения, регулярно интересовался моими делами и вообще оставался в моей жизни кем-то вроде строгого, но очень заботливого старшего покровителя.
Поэтому, когда меня отправили в недельный круг переговоров в его город, а цены на приличные отели в разгар летнего сезона взлетели до космических высот, Артур отрезал по телефону своим фирменным командным тоном:
— Никаких гостиниц, Поля. У меня огромный загородный дом, бассейн, прохлада. Я сам три дня буду мотаться по филиалам, так что мешать тебе никто не будет. Ключи у охраны, устраивайся и отдыхай в свободное время.
План казался безупречным. В пятницу днём врубило рекордные плюс тридцать пять. Город буквально плавился, и едва добравшись до его роскошной загородной виллы, я поняла: это рай. Огромный технологичный особняк, сосновый бор вокруг и зеркальная, кристально чистая вода в открытом бассейне.
Поскольку Артур должен был вернуться только поздно вечером, я решила расслабиться. Скинула строгий офисный костюм, вытащила из сумки свой самый дерзкий раздельный купальник вишнёвого цвета и критически осмотрела себя в зеркале. Ну да, не модель. Мой четвёртый размер груди буквально рвался на свободу из тесных чашечек, а тонкие завязки бикини откровенно утопали в сочных, округлых бёдрах. Пышечка как она есть.
Накинув на бёдра лёгкое полупрозрачное парео, я выбежала к бассейну и подошла к самому дальнему дизайнерскому шезлонгу, который стоял в тени раскидистого навеса. Рядом на изящном мраморном постаменте высилась гордость Артура: огромная, эксклюзивная статуэтка пантеры из чёрного муранского стекла, которую он лично припёр с какого-то закрытого аукциона в Милане и пылинки с неё сдувал.
Пытаясь потянуть за край тяжёлый шезлонг, я не подрассчитала траекторию. Моё сочное, выдающееся бедро с силой задело постамент.
Всё произошло как в замедленной съёмке. Мраморная колонна качнулась, и бесценная пантера полетела вниз.
Бах! Дзынь!
Тишину карельского бора разорвал оглушительный звон. Чёрное коллекционное стекло разлетелось на тысячи мелких, сверкающих на солнце осколков прямо по тиковому настилу.
— О боже… — я зажала рот руками, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то в район пяток. — Мне конец. Он меня убьёт. Он меня закопает прямо под этими соснами…