София наконец уснула, перестав «фонить» беспокойством, и Ник, прислушиваясь к её размеренному дыханию, уснул тоже.

* * *

Картину с графом Николаем Ник снял с помощью Серёги, ещё одного парня из охраны, двух раскладных лестниц и такой-то матери.

— Ни… себе, какая тяжеленная, — крякнул Серёга, хватаясь за раму, оказавшуюся толщиной почти пятнадцать сантиметров.

Ник тоже ощутил тяжесть и успел подключить силу, чтоб его парни не сорвали себе спины. Так что Серёга только направлял и не позволял завалиться вместе с неудобной, слишком большой и одновременно хрупкой вещью.

Вообще, если вдуматься, то по конфигурации рама довольно подозрительна. Портрет графа Николая располагался не «глубоко вдавлено», как у большинства полотен в их семейной галерее, а почти вровень с внешней плоскостью. При этом рама имела «обратный скос», как бы «выпучиваясь» из стены, и очень красивую затейливую резьбу с элементами позолоты. Так что выглядела «оригинальной» и даже стильной. Ну и за счёт размеров самой работы, отвлекающего декора и этого плавного перехода от большего к меньшему, толщина рамы в глаза вообще не бросалась.

Ник же решил, что раз кто-то так замаскировал истинные размеры, которые так просто не увидеть, то вполне это могла быть чем-то вроде «картины-сейфа». В такие габариты вполне влезла бы пачка документов или даже какой-нибудь тонкий дипломат, деньги, оружие и прочие полезности. Возможно, даже семейные магические тайны. И от этих мыслей в животе скручивало от предвкушения.

— Осторожно, не уроните! — ахнула София, которая наблюдала издалека. Но они справились, и картина со стуком, разошедшимся эхом по коридору, была спущена с крюков, на которых висела.

Графа Николая приставили лицом к стене.

— Любопытно, — пробормотал Ник, гулко постучав по закрытому заднику. — Похоже, это тонкий лист меди или олова, точней, несколько листов на спайке. Вот швы просматриваются. А внутри что-то может лежать… Надо принести мои ин… — и он вспомнил, что его инструменты в доме Масакадовых. — Ах да… Серёга, есть чего, чтобы эти гвозди по периметру отодрать аккуратно?

— Найдём, — кивнул Серёга и отправился за инструментом.

София тоже подошла потрогать.

— Удивительно, обычно задники закрывают… Иначе. Думаешь, внутри что-то есть?

— Возможно и так. Если твоей прабабушке она так нравилась, и она была… — Ник посмотрел на охранника, который оставался рядом. — Спасибо за помощь. Дальше мы сами.

Когда охранник ушёл, Ник продолжил.

— Она была артефактором, как мы помним из рассказа той старушки на выставке Лансере, так что, возможно, вся эта конструкция — артефакт, а может, это что-то вроде мини-сейфа.