«Сергей, приём, — раздалось от водителя. — Ты нужен в гараже».

— Да, иди, думаю, с обратным закидыванием на крюки мы и сами тут справимся, — отпустил Сергея Ник, и они остались в коридоре наедине с картиной.

— Я сложила письма в сумку, — сказала София. — Ничего, что мы их взяли?

— Ну… не думаю, что для бабули они представляют особую ценность, — пожал плечами Ник. — Я переведу, что там в них, и если что, можно отдать той женщине, которая с выставки, я так понял, что она собирает всякое про Лансере.

— О, да, хорошая идея… Если там не будет… чего-то такого, — кивнула София и посмотрела на стоящий в стороне металлический задник. — А там ничего нет?

— Где?

— На обороте…

— Я как-то не посмотрел, — Ник хотел потереть затылок, но посмотрел на свои руки. София тоже уже забегала в ванную, потому что от соприкосновения со старой бумагой ладони моментально покрылись слоем старой грязи и вековой пыли.

София активировала силу и развернула металлическую пластинку, соединённую из нескольких кусков, и… замерла, всматриваясь в бороздки, которые рисовали странную концентрическую фигуру и знаки. Показалось, что эти бороздки как-то сверкнули, словно поймали солнечный блик, но в коридоре окон не было, только обычные светильники.

— Ник… Смотри…

— Ого… Похоже на что-то артефакто-магическое… — хмыкнул Ник, трогая металл ногтем. — Кто-то явно с этим постарался… Это похоже на что-то вроде химического травления.

— Как думаешь, это из-за этого я… — София сглотнула. Продолжать фразу не хотелось категорически. Да ещё и рядом с портретом.

— Надеюсь, что какую-то разгадку мы нашли, — кивнул Ник, ободряюще улыбнулся, а затем воровато огляделся. — Давай унесем эту штуковину в мою комнату и спрячем под кровать, а картину повесим на место?

— Хорошо, — София тоже огляделась. Камеры в доме Марковых были, кажется, только на входах, и на них они попасть не должны, к тому же неподалёку располагалась «тайная комната» Изольды Брониславовны, так что вряд ли та хотела, чтобы об этом её секрете судачила прислуга.

— Ага… — осмотрев крепёж, хмыкнул Ник. — Похоже, план меняется… Отверстия для крюков на этой пластине сделаны… Так что, наверное, все думали, что это для крепежа…

— Ты попробуй просто за раму повесить, — предложила София. — Крюки же торчат из стены, а у картины толстый подрамник. Эта пластинка примерно то же делала, видишь, на какой высоте сделаны отверстия, и вот тут на древесине подрамника маленькие вмятинки…

— Точно! Ладно, давай попробуем…

Ник ловко вернул картину на место, повесив её на крюки.

— Ну, вроде крепко держится за счёт веса, — потрогал раму Ник. — Не должна упасть…