«Капитан ближнего плавания» автора Квинтус Номен рассказывает о жизни молодой девушки Ирины, которая учится в школе капитанов и готовится стать командиром космического буксира. Сюжет начинается с того, что Ира заканчивает школу и получает назначение вместе с капитаном-наставником Валентиной Николаевной. Они готовятся к серьезной работе, связанной с восстановлением и модернизацией космического корабля. Главная героиня сталкивается с различными трудностями на пути к своей цели. Ей приходится собирать средства на модернизацию двигателя корабля, что вызывает напряжение и неуверенность в успехе. Кроме того, Ира обучается важным навыкам капитанской работы, которые выходят за рамки привычной школьной программы. Опыт наставницы помогает ей справляться с возникающими проблемами, но вместе с тем подчеркивает, что Ире предстоит многому научиться. В ходе событий развивается конфликт, связанный с ограниченным временем и финансированием. Институт двигателестроения ставит жесткие сроки для начала работ по модернизации, и Ирина должна успеть собрать необходимую сумму денег.

Если этого не произойдет, проект восстановления буксира сможет продолжаться, но репутация Ирины и всего дела будет серьезно подорвана. Валентина Николаевна следит за ситуацией, но из-за приказа руководства не вмешивается напрямую в деятельность Ирины. Параллельно с финансовыми и организационными трудностями Ирина продолжает обучаться и принимать решения, необходимые для будущей службы капитаном. Она учится разбираться в технических и психологических аспектах работы, а также взаимодействовать с другими членами экипажа. Так как Ирина — одна из немногих женщин в своем учебном заведении и в профессии, ей приходится не только осваивать новые знания, но и преодолевать определенные предрассудки и сложности, возникающие из-за этого статуса. В финале книги главный акцент сделан на ответственности и выборе, которые стоят перед молодым капитаном. Ирина должна доказать свои способности в сложных условиях, объединяя технические знания, управление командой и умение решать кризисные ситуации. Ее успех напрямую связан с модернизацией корабля и дальнейшей карьерой в флоте. Этот процесс требует от нее зрелости и самоотдачи, а также умения справляться с внешними вызовами и внутренними сомнениями.