«Мяч круглый. Испанский дебют» авторов Андрея Шопперта и Александра Чечина рассказывает о событиях, связанных с советским и международным футболом в середине XX века. Главным героем является тренер Валерий Лобановский, который работает в аналитическом центре и пытается понять сильные и слабые стороны немецкой футбольной команды «Боруссия» из Дортмунда. Он сталкивается с тем, что доступная информация мало помогает в подготовке к важным матчам и вызывает вопросы о развитии футбольных клубов. Сюжет начинается с анализа Лобановским зарубежных материалов о немецком футболе и продолжается наблюдением за матчами и тренерской работой в «Кайрате». В процессе повествования описываются тактические приемы, погодные условия, которые влияют на ход игры, и реакция игроков на сложные ситуации. Особое внимание уделяется деталям тренировочного процесса и организационным вопросам, которые влияют на качество игры команд.

Основной конфликт связан с необходимостью улучшить советский футбол на международном уровне. Лобановский и его коллеги сталкиваются с проблемами коррупции в спорте, нестабильностью команд и отсутствием эффективных методик подготовки молодых игроков. Внутренние испытания включают поиск новых подходов к тренировкам, совершенствование системы отбора футболистов и развитие инфраструктуры. Герой принимает решения, направленные на внедрение инновационных методов и улучшение спортивной дисциплины. Кульминация сосредоточена на создании условий, при которых договорные матчи становятся невозможными, а команды начинают играть более ярко и честно. Кроме того, обсуждаются сложные моменты взаимодействия с руководством, необходимость профессионального роста тренеров и развитие детских футбольных секций как основы будущих успехов. В заключение подчеркивается значимость системного подхода и постоянной работы над повышением качества футбола на всех уровнях.