Книга Хитрая затея, написанная Михаилом Казьминым, рассказывает о жизни Алексея Филипповича Левского, который совмещает научную работу и участие в расследовании сложного дела. Главный герой находится в ситуации, когда ему предстоит раскрыть обстоятельства убийства Антонины Ташлиной, что становится центральным событием сюжета. Это дело вызывает у него личный интерес и требует тщательной работы с архивными материалами и помощью известных людей. Одновременно Алексей занимается созданием методики обучения специалистов и правильным оформлением диссертации, что добавляет динамики в его повседневную жизнь. Сюжет начинается с подозрений насчёт скрытых мотивов и связей вокруг покойного Викентия Данилевича и его интереса к старинным предметам и книгам. Алексей вместе с приставом Иваном Адамовичем Крамницем изучают бумаги и книги, насыщенные пометками, в надежде понять, что именно привлекало внимание Данилевича. Для более детального анализа Алексей решает взять часть книг с собой, чтобы изучить их в удобных условиях. В процессе он обращает внимание на особенности работы с материалами и продолжает уточнять подробности жизни Данилевича, чтобы проследить возможные связи с убийством. Главные конфликты связаны с расследованием, попытками найти важные улики и понять, что именно скрывается за интересом к древним артефактам. Кроме того, есть трудности в коммуникации с окружающими и необходимость сдерживать информацию от близких, чтобы сохранить тайну следствия.

Алексей сталкивается с необходимостью балансировать между исследовательской деятельностью и личной жизнью, уделяя внимание супруге и семье. Важным аспектом сюжета является взаимодействие с различными людьми, включая чиновников, бывших солдат и экспертов в области исторических предметов. Решения, которые принимает главный герой, касаются как тактических шагов в расследовании, так и организации своей образовательной деятельности. Он проявляет инициативу в изучении редких книг, берёт материалы с собой для тщательного анализа и поддерживает порядок в управе, заботясь о сохранности вещественных доказательств. Параллельно развивается его научная работа, связанная с обучением специалистов, что помогает структурировать его знания и опыт. Через эти действия Алексей стремится добиться как раскрытия дела, так и профессионального роста. В итоге история концентрируется на вопросах поиска правды и ответственности специалиста в сложной ситуации. Главная тема связана с необходимостью совмещать практическую деятельность и теоретические знания, а также принимать важные решения в условиях ограниченной информации и множества неизвестных. Книга подчёркивает значение тщательной работы над фактами и внимательного отношения к деталям в деле и в науке.