Книга Манипуляция сознанием автора Сергея Георгиевича Кара-Мурза рассматривает механизмы воздействия на сознание людей, которые используются в политике и обществе. В центре внимания находится процесс манипуляции, при котором человек под влиянием определённых сигналов меняет свои взгляды и поведение согласно интересам манипулятора. При этом важным условием является то, что жертва манипуляции должна в какой-то мере участвовать в этом процессе, принимая новые установки и цели как свои. Автор описывает, что манипуляция сознанием не является насилием, а представляет собой соблазн, который человек может либо принять, либо отвергнуть на основе своей воли и критического мышления. В книге подчёркивается, что большинство людей не стремится тратить силы и время на сомнения в получаемой информации и предпочитает воспринимать её пассивно, что облегчает задачу манипуляторов. В связи с этим важной темой становится развитие навыков автоматического анализа информации для выявления скрытого смысла и признаков манипуляции. Дальнейшая часть книги посвящена исследованию конкретных приёмов и техник манипуляции, а также объяснению того, как скрывается истинный смысл слов и действий публичных фигур и идеологов.

Процесс поиска истины сравнивается с работой следователя, который не отвергает изначальные объяснения, но и не принимает их сразу как истину. Это требует от человека умения отделять поверхностные сообщения от тех, которые содержат скрытый подтекст, и правильно реагировать на них. В книге также обсуждается культурный и исторический контекст, в котором проявляются методы манипуляции. Особое внимание уделяется тому, как социальные и политические изменения влияют на восприятие и распространение манипулятивных сообщений. Автор обращает внимание на необходимость осознания этих процессов для защиты личного и общественного сознания от нежелательного воздействия. Основная тема текста — защита свободы воли человека через развитие критического мышления и понимание механизмов манипуляции.