Александр Моисеевич Лифшиц, известный под литературным псевдонимом Александр Володин, родился в Минске (ныне Беларусь), но с пяти лет жил в Москве у своего дяди — врача. Ещё в детстве Александр увлёкся театром, вероятно, под влиянием старшего брата — актёра Студии А. Дикого; тем не менее после окончания средней школы поступил в Московский авиационный институт, который бросил через полгода. Окончив в Серпухове учительские курсы, год преподавал русский язык и литературу в школе в деревне Вешки Московской области.
Исключительная правдивость пронизывает каждое слово его пьес, рассказов, стихов. Его герои, «как правило, бедны, измучены бытовыми неурядицами, страшно далеки от упоения успехом. Однако Володин умеет разглядеть за этим „свет стихий“, услышать музыку души сквозь все помехи. А поскольку он органически не умеет врать, то увиденному и услышанному веришь. Это очень важно» (С. Сперанский).