Княжна Сейлатонара едет в столицу, чтобы стать магом и не умереть в родов, как её мать. Но засада степняков на Имперском тракте обрывает планы: спасаясь от погони, она со служанкой Анной оказывается в Диком Лесу — месте, откуда никто не возвращается. Здесь страх и гнев превращают человека в добычу, а хищные деревья и говорящие чудовища — лишь часть меню.

Их спасает Внук, юноша, который убивает волколаков голыми руками, торгуется с манипулятором-баюном и живёт в доме с горячей водой посреди аномалии. Он готов вывести девушек наружу, но сначала они должны научиться не пахнуть едой — то есть перестать быть аристократками, для которых птицу потрошит повар. Сейла выбирает: либо освоить нож и котёл, либо стать украшением на заборе из черепов.