Саша мирно катила свадебную арку, когда та ожила: птицы зажглись рубиновыми глазами, дерево зашептало, а из тьмы вылезли серые существа без лиц. Беловолосый незнакомец схватил её за руку, бросил в портал — и она рухнула на камень чужого дворца, где стража заковала её в цепи по приказу Совета. Император Честер — дракон в человеческом обличье — сорвал кандалы, но вместо свободы объявил её пленницей дворца. Саша требует домой, он отказывает: ищейки из Пустых земель взяли её след, и за стенами её мгновенно убьют.

Но когда их кожа соприкасается, на руке императора проступает чёрная чешуя — и в его глазах вспыхивает не ярость, а ужас. Метка в её крови зовёт не только чудовищ. Она будит то, что тысячу лет спало внутри самого дракона.