Главный герой книги Провалившийся в прошлое Александра Абердина — Дмитрий Мельников, человек из современного времени, который неожиданно оказывается в доисторическом прошлом. В этом новом мире он сталкивается с необходимостью адаптироваться к жизни в условиях каменного века. Его окружает природа, ледники, и первобытные люди, с которыми ему приходится взаимодействовать и искать общий язык. События начинаются с того, что Дмитрий осознаёт, что находится далеко назад во времени, примерно пятнадцать-двадцать тысяч лет назад, и что возвращение в свой цивилизованный мир практически невозможно. Он испытывает одиночество и внутренние конфликты, связанные с тем, что ему приходится принять новую реальность и приспосабливаться к ней без привычных удобств современной жизни. В первых главах он строит дом, обустраивается и начинает налаживать быт в новых обстоятельствах. Дальнейшее развитие сюжета связано с попытками главного героя найти и завязать отношения с местными людьми, кроманьонцами. Дмитрий планирует использовать свои знания и умения для создания предметов, которые смогут заинтересовать древних людей и помочь установить взаимовыгодное общение. Он старается разрабатывать различные полезные вещи и подарки, чтобы заслужить доверие и наладить контакт с окружающими.

Одновременно Дмитрий сталкивается с трудностями и проблемами, связанными с бытом в каменном веке. Ему приходится решать вопросы обеспечения пищей, строительством и технологическими задачами, которые в современном мире решались по-другому. Он старается использовать имеющиеся ресурсы, совершенствует свои умения и планирует дальнейшие шаги, например, добычу соли и изготовление более совершенных инструментов и посуды. Всё это требует от него значительных усилий и постоянного поиска выходов из сложных ситуаций. В книге прослеживается тема выживания и адаптации человека в кардинально изменившихся условиях. Главный герой принимает решение остаться в новом мире и постепенно осваивает все необходимые навыки для жизни в том времени. Его выбор связан с осознанием невозможности возвращения и необходимости строить свою жизнь заново. Таким образом, рассказ сосредоточен на трансформации личности и приспособлении к новым реалиям.