«Часовой ключ» Натальи Васильевны Щербы рассказывает о девушке по имени Василиса, которая оказывается в необычном мире, связанном с часодейством. Она живет в большом доме с библиотекой, где много старинных книг, и пытается разобраться в своей личности и окружающей действительности. У Василисы есть способности, связанные с часами, но она пока не имеет высокой степени и браслета, что вызывает у неё сомнения в себе. Основное действие запускается после приезда Василисы в Воздушный замок, где она встречает Ника. Он объясняет структуру замка и рассказывает о Часодейном крыле, которое является школой для часовщиков. В школе учатся те, чья степень выше второй. Василиса начинает интересоваться этим миром, но у неё нет браслета и ясного понимания своей роли. В замке есть две части – светлые часы и темные часы, что задает направления в обучении и развитии способностей. Сюжет развивается вокруг взаимоотношений Василисы с её братом Нортом и другими персонажами. Норт преподает в школе и имеет высокую степень, он становится ее своеобразным оппонентом и препятствием.

Есть также другие герои, которые связаны с часовым миром, например, Маркус Ляхтич, лучший ученик школы темночасов, и Эрик, который передает Василисе волшебные песочные часы для защиты. Василиса сталкивается с трудностями, связанными с недоверием близких и непониманием собственного статуса. Главные проблемы героини связаны с поиском своей идентичности и места в мире часовщиков. Ей приходится сталкиваться с непониманием и сопротивлением, в том числе со стороны Норта, который надеется, что Василиса не станет часовщиком. Её задача – принять решение о том, каким образом использовать свои способности и какую роль играть в предстоящих событиях. Василиса нуждается в понимании, поддержке и развитии своих навыков, чтобы справиться с поставленными задачами. В центре повествования – тема выбора и ответственности за себя и других. Василиса должна разобраться в сложных отношениях и принять собственные решения, которые во многом определят её будущее. Книга описывает процесс взросления и обретения самостоятельности через призму фантастического мира часов и магии.