«Як» — истребитель. Чужая судьба автора Романа Александровича Юрова рассказывает о пилоте Викторе Саблине, который служит в советской авиации во время войны. Главный герой прибывает на фронт и начинает выполнять боевые задания на истребителе «Як». Война сопровождается постоянными воздушными боями с немецкой авиацией. Виктор сталкивается с трудностями в пилотировании, потерей товарищей и сложными ситуациями на поле боя. Сюжет развивается с момента прибытия Виктора на фронт и первых вылетов на боевые задания. Герой участвует в патрулировании, прикрытии штурмовиков и разведывательных операциях. Во время боёв выявляются проблемы в организации действий летчиков и общая сложная ситуация на фронте, который отступает под натиском противника. Виктору приходится адаптироваться к различным видам самолетов и особенностям боевой техники, а также сталкиваться с потерями в своей эскадрилье.

Главный конфликт связан с неблагоприятной обстановкой на фронте и необходимостью поддерживать боеспособность в условиях постоянного давления врага. Виктор испытывает профессиональные сложности, когда приходится бороться с техническими недоработками самолетов и недостатком управления в эскадрилье. Кроме того, он сталкивается с внутренними переживаниями и переживает потерю командиров и товарищей. Несмотря на это, он продолжает выполнять приказы и участвует в боевых операциях. В процессе развития событий Виктор принимает решения, направленные на выполнение поставленных задач и защиту своих союзников. Он участвует в воздушных боях, обеспечении разведки и прикрытии штурмовых групп, старается сохранять дисциплину и организованность в боевых действиях. В финале книги отражается тема выбора и ответственности пилота в условиях войны, а также сложности, которые сопровождают его службу. История завершает изложение необходимостью совмещать личные чувства и требования военного долга в экстремальных условиях.