«Игрушка императора» автора Елены Звездной рассказывает о жизни молодой женщины по имени Катриона Ринавиэль Уитримана. Она известна как властная фигура, управляющая королевством Оитлон, и в начале сюжета узнает, что ее жизнью управляет император Араэден Элларас Ашеро, который контролирует сорок семь королевств, в том числе и ее. Сюжет начинает развиваться с момента, когда Катриона осознает, что ее власть ограничена и она фактически является инструментом в руках императора. Она сталкивается с серьезными политическими играми и внутренними противоречиями, вызванными этим положением. Вместе с этим она пытается сохранить свое королевство и разобраться в природе силы, удерживающей власть императора. В процессе повествования Катриона пытается исследовать исторические архивы и изучить законопроекты, чтобы понять происхождение титула «кесарь» и причины удержания власти. Она сталкивается с запретами, которые вводит император, а также с невозможностью использовать магию, что усложняет ее положение.

Свою роль в этих событиях осложняют отношения с рыжим айсиром Динаром, который появляется рядом с ней в ключевой момент. Основными проблемами для главной героини становятся ограничения в использовании ее магии и давление со стороны императора, который не только держит ее под контролем, но и заставляет принимать тяжелые решения, связанные с политикой и личной жизнью. Катриона размышляет о своем статусе и пытается найти пути для сохранения своей независимости и влияния в сложившейся ситуации. В конце повествования внимание сосредоточено на внутреннем выборе Катрионы и тех последствиях, которые возникают из-за ее положения с императором. Ей приходится принимать решения, которые влияют на судьбу не только ее самого, но и всего королевства. Основная тема книги связана с борьбой за власть и поиском настоящей свободы в условиях жесткого контроля.