Ключ из жёлтого металла Макса Фрая рассказывает о мужчине, который приходит к знакомому коллекционеру Карлу и узнаёт об интересной находке — ключе, который может открыть дверь в подвале, давно вызывавший у них интерес. Главный герой познакомлен с Карлом, человеком с длительным увлечением ключами и тайнами, связанными с ними. Карл долго искал этот ключ и теперь почти уверен в его истинности. Эта новость становится началом событий, в которые вовлечён главный герой. Сюжет развивается вокруг попыток подтвердить подлинность ключа и встретиться с его нынешним владельцем, который проживает в Праге. Карл не может сам заняться этой поездкой из-за занятости, поэтому предлагает герою отправиться туда вместо него. Главный герой сталкивается с необходимостью встречаться с разными людьми и исследовать обстоятельства, окружающие ключ. В процессе выясняется, что подобные ключи обладают исторической ценностью, и вокруг них возникает интерес коллекционеров и специалистов. Основные события связаны с поиском информации о происхождении ключа и его возможном назначении. Карл, с большим опытом в коллекционировании, рассказывает о своей давней страсти и старается передать герою всю важность и особенности этой находки. Герой упоминает, что помимо самого ключа, учитывается культурное и историческое значение подобных артефактов, а также существует риск того, что ключ может быть продан или потерян.

Этими фактами подкрепляется возникшая необходимость активного участия главного героя. Главный конфликт развивается вокруг вопросов доверия и ответственности. Герою приходится принимать решения о том, как действовать с ключом и как взаимодействовать с его владельцем. Ситуация осложняется возможностью попадания ценной вещи в неподходящие руки или простым нежеланием владельца сотрудничать. Герой оценивает риски и предполагает возможные последствия, одновременно стараясь сохранить найденный артефакт и узнать его историю. В этом заключается основная проблема, требующая решения в течение повествования. В завершении история акцентирует внимание на значении найденного ключа как символа связи с прошлым и возможности раскрыть давно скрытые тайны. Главный герой принимает ответственность за предстоящие действия, направленные на сохранение и изучение артефакта. В результате развивается понимание, что подобные объекты несут не только материальную, но и историческую важность, и требуют бережного отношения. Таким образом, книга сосредоточена на взаимодействии человека с историей через конкретный предмет.