«Механизм жизни» Андрея Валентинова и Генри Лайона Олди повествует о мире, в котором проходят сложные события, связанные с судьбой человечества. Главным героем является некий влиятельный деятель, который сталкивается с вопросами сохранения жизни и человеческой сущности. Он движим стремлением найти способ преодолеть ограничения материального мира и обеспечить продолжение существования людей в новом качестве. Сюжет начинается с описания состояния города, который превратился в музей и утратил прежнюю жизненную активность. Протагонист размышляет над невозможностью остановить время и вернуть прошлое, когда город был полон людей и шума. Однако вскоре возникает новая угроза в виде пенного потока, затопляющего улицы и стремящегося поглотить город. Этот момент запускает развитие событий, приводящих к ряду испытаний и духовных поисков.

В процессе повествования герой сталкивается с проблемами, связанными с природой человека, жизнью и смертью. Его цель — найти путь воскрешения и сохранения человеческой сущности через научные и философские методы. Герою приходится принимать решения, отражающие взаимоотношение между материальным телом и эфирами, а также пределы научных возможностей. Важной темой становится объединение всех существующих душ в единую систему для продолжения существования человечества. Кульминацией становятся размышления о том, что воскресение возможно не только как восстановление тел, но и как переход в иное состояние бытия, где сознание и энергия сливаются. Герой осознает важность этой трансформации и принимает вызовы, связанные с открытием новых форм жизни и сознания. Заканчивается сюжет акцентом на потенциале человечества к преодолению физической тленности через научный прогресс и духовное развитие.