Мониторы-3 "Курс на Юг" Бориса Батыршина описывает события, связанные с военно-морской службой в конце XIX века. Главным героем является офицер российского флота Сергей Ильич, который получает распоряжение принять на вооружение новый монитор — броненосное судно, построенное на американских верфях и предназначенное для передачи в перуанский флот. Действие начинается с подготовки судна и обсуждения политических и военных обстоятельств, которые сопровождают этот необычный переход. Сергей Ильич оказывается в сложной ситуации, когда его назначают командовать монитором, предназначенным для другой страны. Это связано с тем, что Россия не желает непосредственно вмешиваться в определённый региональный конфликт, но при этом оказывает скрытую поддержку, предоставляя военную технику и специалистов. Поэтому команда монитора будет частично состоять из русских моряков, которые формально выйдут в отставку и примут перуанское гражданство на время службы. Главный герой сталкивается с необходимостью учитывать эти политические нюансы и требования, оставаясь при этом профессиональным военным. Действие развивается вокруг организации перехода монитора через океан и его последующего участия в военных операциях. В процессе происходит подготовка экипажа, технические испытания судна, смена командования и сопутствующие трудности, вызванные дальним походом и спецификой службы под флагом иностранного государства.

На фоне происходящего поднимаются вопросы доверия, лояльности и профессиональной ответственности. Сергей Ильич принимает решения, которые отражают баланс между личной совестью, служебным долгом и государственными интересами. В книге подробно описаны военно-технические аспекты судостроения и морской службы, а также международные отношения того времени. Герою приходится решать сложные задачи, связанные не только с командованием судном, но и со взаимодействием с иностранными союзниками, адаптацией к новым условиям и сохранением дисциплины в экипаже. Основным конфликтом становится поиск правильного подхода к выполнению поставленных задач, сочетая в себе военную эффективность и дипломатическую осторожность. Кульминация повествования связана с тем, каким образом будет реализована передача монитора и как это повлияет на дальнейшую судьбу главного героя и экипажа. Тема выбора между патриотизмом и профессиональным долгом проходит через все описание событий, показывая сложность принятия решений в условиях политических игр и международных союзов. Заканчивается повествование на стадии подготовки к новой военно-морской кампании, оставляя открытыми перспективы дальнейшего развития ситуации.