Книга Ореховый Будда написана Борисом Акуниным и рассказывает о событиях, происходящих в конце XVII века. Главным героем является Симпэй, монах, который путешествует по Японии и занимается изучением учения Будды. Он находится в процессе поиска истины и стремится понять смысл жизни, сталкиваясь с различными философскими и духовными вопросами. Сюжет начинается с того, что Симпэй встречает юную девушку Кату-тян, будучи заинтересован в ее связи с таинственным святилищем, где хранится Ореховый Будда. Этот объект почитается как религиозная реликвия и имеет большое значение для последователей учения. Появление девушки и ее история выводят героя на путь дальнейших размышлений и испытаний. Симпэй должен разобраться в смысле учения и определить для себя правила жизни, подвергая все сомнению и проверяя собственным разумом. История включает показ разных аспектов жизни и учения, обсуждение Четырех Благородных Канонов и их трактовок, а также столкновение с традиционными верованиями и реалиями того времени. Симпэй размышляет о роли желаний, страха и удовольствий в жизни человека.

Кроме того, в повествовании присутствуют сцены из повседневной жизни, описания религиозных обрядов и отношения между персонажами, что помогает понять внутренние конфликты героя и возникающие перед ним трудности. Главная проблема, с которой сталкивается Симпэй, связана с поиском правильного пути и с необходимостью определить для себя, какие правила и представления о жизни стоит принять. Он подвергает сомнению традиционные утверждения и пытается совместить духовное учение с реальностью жизни. Его решения зависят от личного опыта и размышлений, а не от готовых догматов. В процессе повествования Симпэй движется в сторону понимания сущности Будды и учения, проходя через внутренние изменения и внешние испытания. В конце книги подчеркивается значимость собственного выбора и осмысления духовного пути. Главный герой остается в движении к своему дому и продолжает свой путь познания. Текст не дает закрытых ответов, а оставляет место для дальнейших размышлений о жизни, вере и смысле существования.