«Остров меняющейся жизни» — научно-фантастический рассказ, главный герой которого — мистер Питерс, молодой помощник капитана на шхуне «Мэри Джи». Он вместе с капитаном Дэном Мейсоном и учёным биологом доктором Сандерсом отправляется к далёкому острову с целью добыть ценный хлорид радия, месторождение которого было обнаружено на этом необитаемом участке суши. На борту корабля царит напряжённая атмосфера из-за возможного саботажа, связанного с желанием некоторых членов команды захватить контроль над ценным грузом. По прибытии на остров команда сталкивается с невозможностью найти жизнь в привычном её виде. Место представлено как бесплодный массив скал без растительности и животных, что вызывает удивление научного общества, учитывая геологические особенности территории. Однако после изъятия радиационного минерала с острова происходят резкие изменения в экосистеме. Жизнь начинает развиваться с необычайной быстротой: в бассейнах появляются новые виды организмов, растительность стремительно разрастается, а протоплазма преобразуется в более сложные формы. Всё это происходит буквально за несколько часов, что резко контрастирует с обычными медленными процессами эволюции.

Среди происходящих событий разворачивается напряжённый конфликт с группой заговорщиков во главе с Йетсом, которые пытаются завладеть добычей и контролировать шхуну. Капитан, вместе с остальными героями, вынужден принимать тактические решения, чтобы освободить пленников и вернуть власть над судном. В итоге команда вырывается с острова, который уже значительно изменился и теперь покрыт густым лесом, населённым животными и людьми, описанными как «волосатые дикари». Хотя доктора Сандерса поражает изменение жизни, капитан Дэн советует сосредоточиться на выполнении главной задачи — доставке радиационного вещества, способного влиять на эволюцию. Финальная часть повествования подчёркивает вопросы взаимодействия человека с природой и влияние радиоактивных материалов на биологические процессы. Происходящие на острове изменения свидетельствуют о возможности искусственного или быстрого эволюционного развития под воздействием внешних факторов. Протагонистам предстоит сделать выбор между изучением этих процессов и необходимостью обеспечения безопасности и сохранения добычи. События завершаются отъездом с острова под наблюдением капитана, оставляя открытым вопрос о дальнейшей судьбе необычной экосистемы и её влиянии на научное сообщество.