Книга По дороге в Петербург автора Елена Горелик рассказывает о путешествии сибирского губернатора Евгения Васильевича Черкасова. Главный герой отправляется из Москвы в Петербург в холодное время года, сталкиваясь с трудностями, связанными с погодными условиями и особенностями пути. Его сопровождали кучер и денщик, а также определённый набор вещей и оружия для защиты, поскольку дорога была небезопасной и не обеспечивалась стражей порядка. Во время путешествия Евгений Васильевич посещает разные населённые пункты, где встречается с местными жителями, в том числе с сельским священником и его семьёй. В диалогах раскрываются детали жизни и службу главного героя, а также обстоятельства происходящих событий. Герой узнаёт истории других людей, среди которых выделяется шведский бывший солдат, ставший православным священником, что удивляет губернатора и становится поводом для мыслей о переменах и вере. Сюжет развивается через встречи, разговоры и воспоминания, связанные с жизнью в российских провинциях и военной службой в период прошлых войн и конфликтов.

Главный герой размышляет о политической и экономической ситуации, о роли семьи и родственных связей, которые важны для него, хотя и неотделимы от служебных обязанностей и государственной политики. Евгений Васильевич сталкивается с необходимостью принимать решения, связанные с защитой порядка и благополучием тех, кто живёт на территории его власти. Он осознаёт, что многое зависит от правильного восприятия сложных реалий и действий, которые могут повлиять на будущее. Встречи с разными людьми помогают ему лучше понять эти вызовы и свои задачи. Книга заканчивается на фоне размышлений героя о будущем и своих обязанностях, подчеркивая значение ответственности и влияния личных выборов на общую ситуацию. Тема взаимоотношений между личными чувствами и государственной деятельностью остаётся центральной в повествовании.