Книга Штурмовик. Смоленское лето Константина Градова рассказывает о жизни и службе молодого летчика по имени Алексей Соколов. Действие разворачивается во время Великой Отечественной войны, главным образом в районе Смоленска. Алексей служит в штурмовом авиационном полку и каждый день сталкивается с опасностями боевых вылетов, напряженной обстановкой и потерями среди товарищей. Главный герой – лейтенант Алексей Соколов, недавно пройшедший обучение и приступивший к боевой службе. Его задача — выполнять боевые задания на штурмовике Ил-2. Сначала он испытывает трудности с освоением техники и сложностями во взаимодействии с другими летчиками. Рассказывается о его ежедневных вылетах на разведку и атаки вражеской техники, а также о внутреннем напряжении, с которым он сталкивается. Военные события развиваются стремительно, меняются командиры, появляются приказы, которые влияют на ход боевых действий вокруг Смоленска и Орши. Сюжет развивается через описания боевых вылетов, общения в полку и личных переживаний героя. Алексей учится принимать сложные решения, которые касаются не только выполнения заданий, но и сохранения жизни своих товарищей.

В книге отражены сложности военного времени: постоянная опасность, недостаток сна, усталость, необходимость быстро реагировать на перемены ситуации. Важную роль играют отношения в звене летчиков, а также поддержка со стороны сослуживцев. Герой постепенно адаптируется к военной жизни и порой принимает трудные решения, чтобы справиться с возникающими проблемами. Основной конфликт книги связан с войной, враждебной обстановкой, а также с внутренними переживаниями Алексея и его стремлением сохранить человеческое в условиях войны. Соколов сталкивается с потерями, неуверенностью и необходимостью действовать быстро и решительно. Книга подчеркивает процесс взросления героя, его профессиональный и личностный рост, а также непростую ситуацию фронтового летчика. Военная обстановка диктует свои правила, и каждый день требует от героя новых усилий и выдержки. В финале остается понимание того, что для Алексея Соколова главной задачей продолжает оставаться выполнение боевых миссий в череде трудностей и опасностей. Его выбор связан с необходимостью не подвести товарищей и выполнить свой долг несмотря на все сложности. Тема ответственности и стойкости проходит через всю книгу, отражая сложный опыт службы и переживаний молодого офицера авиации.