«Ветер полыни» Алексея Юрьевича Пехова рассказывает о событиях, происходящих в мире, где магия и власть тесно переплетены. Главный герой — человек по имени Лук, путешествующий вместе со спутниками по городу и оказывающийся вовлечённым в сложные ситуации, связанные с магическими интригами и борьбой за влияние. Началом сюжета становится необходимость попасть в Высокий город — место, защищённое мощными стенами и стражей, контролирующей вход. Там проходят заседания Совета, управляющего магами и контролирующего использование магических сил. Одна из ключевых линий развивается вокруг конфликта, связанного с двумя видами магической энергии, которые называют «искры». Скульптор — влиятельный маг и глава Башни, пытается убедить Совет принять новые взгляды на использование этих сил, предлагая обучение и объединение светлой и тёмной магии. Совет магов отвергает эту идею, опасаясь потери власти и жестоко расправляется с теми, кто её поддерживает. Однако попытки Скульптора сохранить своё влияние приводят к внутреннему мятежу.

Этот конфликт отражает значительно более широкие разногласия между магами и показывается на фоне личных историй героев, таких как Тиа, Тиф и другие, которые причастны к событиям и стремятся найти своё место в происходящем. Важное значение имеют поиски и перемещения персонажей по городу, включая проникновение в запретные зоны и попытки решить проблемы с ресурсами, например, с пропитанием. Герои сталкиваются с охраной, магическими существами и проблемами выживания в условиях постоянного контроля и угрозы со стороны стражей. Взаимоотношения между персонажами и их индивидуальные решения влияют на ход событий и развитие конфликта. Основной конфликт разворачивается вокруг идеи освоения новых магических возможностей и сопротивления ним со стороны традиционно настроенных магов. Героям приходится принимать сложные решения о своём будущем, выживании и участии в противостоянии властных группировок. Конец книги подчёркивает значимость этих выборов и влияние, которое они оказывают на судьбу персонажей и общую ситуацию в мире магии и политики.