«Время грозы» Юрия Райна начинается в 1983 году, когда главный герой Максим сталкивается с необычными обстоятельствами, которые постепенно приводят к серьезным изменениям в его жизни и в окружающем мире. Максим живет в привычном советском городе, но вскоре его опыт и знания о другом мире привлекают внимание государственных структур. В самом начале повествования он оказывается вовлеченным в исследовательские и политические процессы, связанные с новыми открытиями и технологиями. Максим становится участником диалогов и встреч с высокопоставленными чиновниками, в том числе с премьером и императором, которые проявляют интерес к информации о другом мире, где есть более развитые технологии и культура. Эти знания вызывают как интриги, так и сложности, поскольку раскрытие подобных сведений относится к государственной тайне самого высокого уровня. В ходе развития сюжета Максим помогает передавать данные и участвует в проектах, цель которых понять и использовать достижения и опыт параллельной реальности. События осложняются социальными и политическими конфликтами внутри страны.

Из-за обнародования определенных сведений начинается рост напряжения, сопровождающийся массовыми волнениями, террористическими актами и нестабильностью. Власти вводят чрезвычайное положение, а экономическая ситуация ухудшается. Максим и другие персонажи оказываются втянутыми в борьбу за контроль над информацией и управлением кризисом, что требует от них принимать тяжелые решения, балансируя между личной безопасностью и интересами государства. Основной конфликт книги связан с вопросами тайны, власти и ответственности. Главный герой сталкивается с необходимостью сделать выбор между сохранением информации в секрете и теми рисками, которые несет ее раскрытие для общества. Дополнительное напряжение добавляют личные проблемы и связи Максима, которые оказывают влияние на политическую обстановку. В итоге события приводят к переосмыслению политических и социальных процессов, а также к поиску путей выйти из кризиса, опираясь на новые знания и открытия, которые были сделаны героем и его окружением.