Книга Гарем авторов Бертрис Смолл и В. Ю. Смирнов рассказывает о девушке по имени Сайра, которая попадает из своей прежней жизни в мир османского султанского гарема. Сайра оказывается в условиях, где ей предстоит освоиться с новыми правилами и обычаями, которые отличаются от всего, что она знала раньше. События разворачиваются в конце XV века, в период правления султана Баязета. Главная героиня вынуждена быстро адаптироваться к новой жизни, которая требует от нее изучения турецкого языка, истории Османской империи, а также традиций и обычаев дворца. В гареме нет места праздности: каждодневные занятия, обучение музыкальным и танцевальным искусствам, а также выполнение разных обязанностей становятся обязательной частью быта. Сайра старается успешно справляться с новыми требованиями, несмотря на сложности и непривычные условия. Сюжет развивается вокруг взаимоотношений Сайры с принцем Селимом, младшим сыном султана, который проявляет к ней внимание.

В их общении отражаются различия культур и социальных норм. Принц старается поддерживать девушку, помогая ей преодолеть трудности, связанные с жизнью в гареме. Конфликт состоит в необходимости Сайры приспособиться к новому положению и найти свое место в такой среде, где традиции и власть играют главную роль. В процессе повествования Сайре приходится принимать решения, которые касаются как ее личной безопасности, так и отношений с другими обитательницами гарема и влиятельными лицами дворца. Проблемы включают в себя вопросы доверия, зависти, борьбы за внимание и уважение среди женщин гарема, а также сложные политические обстоятельства вокруг султанского двора. Главной задачей становится сохранение собственной личности и попытка сохранить достоинство в новых условиях. История заканчивается акцентом на том, как героиня постепенно находит свой путь в сложной и закрытой системе гарема. Девушка учится жить по законам другого мира, сохраняя при этом связь с собой и стремясь к безопасности и признанию. Главная тема книги связана с выбором между личной свободой и требованиями среды, а также с адаптацией к неизбежным жизненным изменениям.