Произведение "Легкое дыхание" автора Иван Алексеевич Бунин рассказывает о жизни молодой девушки по имени Оля Мещерская. Она живет в гимназии и постепенно взрослеет, приобретая внешнюю привлекательность и внимание сверстников. С самого начала описывается ее обычная школьная жизнь, а также отношение к ней других девочек и преподавателей. Постепенно события начинают развиваться вокруг отношений Оли и тех, кто ее окружает. Главная героиня сталкивается с внутренними и внешними конфликтами, связанными с ее взрослением и поведением. В гимназии Олю вызывают к начальнице из-за неподобающего, по мнению преподавателя, поведения и внешнего вида. Девушка уверенно защищает себя и называет себя женщиной, что становится важным моментом в сюжете.

Позже в жизни Оли появляется казачий офицер, который после предательства с её стороны совершает убийство на вокзале. Сюжет также включает описание чувств и отношений Оли с членами ее семьи, особенно с братом, судьба которого влияет на ее мировоззрение. После его смерти Оля пытается найти смысл и замену реальной жизни в различных мечтах и выдумках. Одной из таких становится Оля Мещерская как объект памяти у другой женщины, классной дамы, которая посещает ее могилу и думает о значении жизни и смерти девочки. В финале прослеживается воздействие прошедших событий на окружающих и на сам образ Оли Мещерской с ее юной жизнью, поэтому внимание уделяется памяти и тому, что осталось после смерти девушки. История завершает цикл событий, связанных с взрослением, потерями и попытками понять себя и окружающий мир.