«Ленька-карьерист» — это повествование, в центре которого находится молодой человек по имени Ленька Брежнев. Он студент, который оказывается в трудной жизненной ситуации и сталкивается с различными испытаниями в своей повседневной жизни. Сюжет начинается с его ареста и помещением в политизолятор, где он вынужден переживать допросы и трудности, связанные с обвинениями в политической деятельности. Главный герой пытается справиться с обстоятельствами, одновременно продолжая учёбу и занимаясь техническими разработками. Ленька мечтает внести вклад в развитие промышленности страны, создавая приборы и механизмы, которые могут быть полезны в производстве. Однако сразу после этого он сталкивается с барьерами, связанными с недостатком материалов и технологической базы. Этот конфликт между намерениями и реальностью занимает значительную часть сюжета.

Дополнительно сюжет разворачивается вокруг отношений Леньки с его знакомыми, в том числе с Сенькой, который попадает в неприятности из-за долгов и связей с представителями криминального мира. Эти события вызывают у героя необходимость принимать важные решения и искать пути выхода из сложных ситуаций. Параллельно описываются взаимодействия с различными структурами и людьми, включая представителей власти и силовых органов. В итоге повествование демонстрирует сложности, с которыми сталкивается молодой человек, пытающийся найти своё место в меняющемся мире. Главными темами являются борьба с внешними трудностями, попытки сохранить принципы и сделать карьеру несмотря на непростые обстоятельства. Сюжет заканчивается на том, что Ленька начинает осознавать изменения в сегодняшнем обществе и необходимость адаптации к новым реалиям.