Книга Одноэтажная Америка, написанная Евгением Петровичем Петровым и Ильей Арнольдовичем Ильфом, описывает путешествие двух советских журналистов по Соединённым Штатам Америки в 1935 году. Главными героями являются сами авторы, которые отправляются в поездку с целью изучить жизнь и устройство США, находясь в положении наблюдателей и исследователей чужой страны. Сюжет начинается с подготовки к путешествию и планирования маршрута через разные штаты и города Америки. Путешествие ведёт героев через различные регионы страны — от восточного побережья до западных штатов. Они посещают промышленно развитые города, производственные предприятия, природные достопримечательности и малоизвестные уголки страны. В процессе авторы отмечают особенности повседневной жизни, социальные и экономические условия, а также исторические и культурные детали, которые помогают понять устройство американского общества. Главный инструмент рассказа — дневниковые заметки и наблюдения со стороны. В ходе поездки герои сталкиваются с различными ситуациями и встречают местных жителей, что порождает вопросы о социальном устройстве и экономических реалиях США того времени. Внимание уделяется работе заводов, городскому развитию, отношениям между людьми разных национальностей и социальными предрассудками.

Также в книге рассматриваются проблемы, связанные с экономическим кризисом и политическими настроениями, существовавшими в стране между двумя мировыми войнами. Авторы принимают решения о маршруте и организации поездки, учитывая ограничения по времени и бюджету. Они детально планируют остановки и выбор транспорта, чтобы успеть осмотреть как можно больше важных мест. Во время путешествия они фиксируют свои впечатления и мысли, чтобы составить полную картину жизни Америки. В конце книги подчеркивается понимание героев о сложности и многообразии страны, а также о том, что однозначных оценок дать невозможно. Основная тема книги — изучение американского общества и его особенностей с точки зрения советских журналистов в середине 1930-х годов. Через рассказ о путешествии раскрываются вопросы развития, социальной организации и экономических процессов в США. Результатом стала подробная хроника поездки, отражающая реальные события и наблюдения без художественных приукрашиваний.