«Призраки Петербурга» объединяет несколько рассказов и новелл, написанных Александром Степановичем Грином, Алексеем Николаевичем Апухтиным, Андреем Ефимовичем Зариным, Валерианом Николаевичем Олиным и Николаем Александровичем Бестужевым. В центре повествования находятся разные персонажи, сталкивающиеся с загадочными и сверхъестественными явлениями в Петербурге и его окрестностях. Эти переживания одновременно отражают атмосферу города и внутренние проблемы героев. В одном из рассказов главный герой — отставной генерал, который, находясь в своем доме в пасмурный осенний вечер, испытывает состояние скуки и усталости от повседневной жизни. Его состояние меняется, когда он решает прогуляться по городу и сталкивается с непонятными событиями, которые постепенно вовлекают его в атмосферу загадочности и страха. Другие персонажи сталкиваются с домовыми и призраками, которые вызывают беспокойство и не дают покоя обитателям домов. Сюжет развивается через серии наблюдений и рассказов о темных сторонах городской жизни. Основные события связаны с появлением привидений, необъяснимыми звуками и действиями, которые приписываются духам и призракам. Один из рассказов описывает случаи, когда дома и места в Петербурге получают репутацию «опасных» или «запретных» из-за частых проявлений необъяснимых явлений. Герои пытаются понять природу этих событий, сталкиваются с необычными объяснениями и не всегда находят рациональные ответы.

Вмешательство духов и домашняя нечисть становятся предметом внимания и страха, что вызывает общественное напряжение и личные кризисы у персонажей. Главные конфликты связаны с внутренними страхами героев, их попытками сохранить рассудок и понять происходящее вокруг. Во многих случаях герои оказываются перед выбором — отвергать сверхъестественное и искать логические причины или принимать существование непознанного и учитывать его влияние на свою жизнь. Некоторые герои решают обратиться за помощью к официальным учреждениям, другие — вынуждены справляться с проблемами самостоятельно. Так или иначе, происходит столкновение реального и потустороннего, что вызывает сложные моральные и психологические дилеммы. В финальной части произведения внимание акцентируется на вечной теме человеческого отношения к неизвестному и непознанному. Герои проходят через свои испытания, а их опыт позволяет взглянуть на Петербург с точки зрения скрытых тайн и неизъяснимых явлений. Весь сборник объединяет идеи о грани между жизнью и смертью, о существовании тайн, которые остаются закрытыми для большинства. Эти вопросы остаются открытыми, без окончательного решения, что отражает общий характер рассказов.