Книга Сильнодействующее лекарство написана Артуром Хейли и Константином Константиновичем Тарасовым. Главным героем является Винсент Лорд, ученый, работающий в фармацевтической компании «Фелдинг-Рот». Он специализируется на проблемах органической химии и пытается создать препарат, который может подавлять свободные радикалы. Эта тема важна, потому что свободные радикалы, возникающие при реакции лекарств в организме, вызывают побочные эффекты, нередко опасные для больных. Сюжет запускается в момент, когда Лорд осознает, что для продвижения своих исследований ему необходимо работать с новыми молодыми специалистами и сталкиваться с трудностями в научных изысканиях. Компания, в которой он работает, активно продвигает препараты, но часто поставщики частично или неверно информируют врачей, что приводит к неправильному применению лекарств и ухудшению состояния пациентов. Так, сотрудники компании в результате недостаточного знания или намеренного обмана рекомендуют препараты для больных с противопоказаниями, что вызывает серьезные проблемы. Основные события развиваются вокруг процессов разработки нового лекарства, а также расследований и выявления ошибок в распространении информации о действующих препаратах компании. В рассказе уделяется внимание как научным проблемам, так и нравственным и этическим вопросам внутри фармацевтической компании.

Героям приходится бороться с неверной информацией, неполным обучением представителей фирмы, а также с внутренними конфликтами, связанными с продвижением препаратов, опасных для определенных групп пациентов. При этом усилия Винсента Лорда направлены на создание средства, которое могло бы существенно снизить побочные эффекты лекарств. Наряду с исследовательской работой развивается конфликт между необходимостью сделать лекарства безопасными и коммерческими интересами фармацевтической индустрии. Герои вынуждены принимать решения как в научной, так и в организационной плоскости, сталкиваясь с ограничениями и сопротивлением коллег и руководства. Селия, сотрудница компании, участвует в сборе данных о неправильном продвижении лекарств и выступает с критикой в адрес практики работы торговых представителей, что способствует развитию конфликта внутри компании. В центре книги остается главная идея поиска решения проблемы токсичности лекарств через подавление свободных радикалов. Винсент Лорд обладает возможностью сделать важное открытие, которое изменит подходы к фармакологии и терапии. Сюжет завершается пониманием того, что достижение этой цели требует настойчивости и преодоления как научных, так и социальных барьеров, связанных с распространением знаний и внедрением новых методов лечения.