Корали Тейлор прилетела с холодного побережья Атлантики на Гавайи вовсе не для того, чтобы влюбиться. Она приехала изучать морскую биологию, доказывать, что заслужила свое место, несмотря на постоянные приступы тревоги — они ведь бывают у всех, правда? — и подтвердить, что полная стипендия досталась ей не по ошибке. Больше всего на свете она мечтала работать в океане и стать одной из тех женщин в науке, которыми всегда восхищалась. Чего она никак не ожидала? Холдена Уилкса. Бесспорно привлекательного, эмоционально закрытого аспиранта с настолько скверным характером, что большинство людей инстинктивно стараются держаться от него подальше. Одни им восхищаются. Остальные боятся.

И — словно у Вселенной весьма своеобразное чувство юмора — он ещё и её преподаватель-ассистент. Холден изо всех сил старается держаться от нее подальше и начинает хмуриться, едва она входит в комнату. Корали пытается не обращать на это внимания, хотя исследовательница внутри нее не может устоять перед желанием его разгадать. Но, как бы они ни старались, их компании постоянно пересекаются. И каким-то образом Холден всегда оказывается рядом с ней — особенно когда все идет наперекосяк. А это случается. Часто. Их осторожное противостояние заканчивается, когда их отправляют на отдаленный остров для участия в исследовательском проекте. Вдали от кампуса, столкнувшись с трудностями, которых ни один из них не ожидал, они вынуждены сделать то, чего всё это время избегали: довериться друг другу.