«Холодная малышка» Карли Робин повествует о Майе Сильвер, владелице небольшого книжного магазина в Бостоне. Майя живёт с определённым скепсисом относительно личных отношений и предпочитает сосредоточиться на бизнесе. Её жизнь изменилась из-за прошлых разочарований, и она не стремится к любви или серьёзным связям. Магазин, который она ведёт, специализируется на любовных романах и становится важной частью её повседневности. Сюжет начинает развиваться, когда в магазин Майи приходит Николас «Коул» Барретт, профессиональный хоккеист из команды «Бостонские рыси». Коул привык управлять своей жизнью через спорт и сосредоточен на карьере, но встреча с Майей привносит в его рутину новые ощущения. Между ними возникает взаимный интерес, который постепенно становится основой для дальнейшего общения и развития отношений. Коул не преследует выгоду и является непривычным человеком для Майи в её привычном кругу. Основные события разворачиваются вокруг их общения и попыток узнать друг друга лучше. Майя, несмотря на своё нежелание связываться с чьими-то чувствами, постепенно открывается перед Коулом. Он же старается сочетать требования спортивной жизни с отношениями и эмоциональной близостью.

Во время развития сюжета герои сталкиваются с внутренними и внешними трудностями, такими как недоверие, страхи, а также давление со стороны окружения и собственных ожиданий. Периоды отдалённости, попытки наладить контакт и взаимопонимание проходят через диалоги и совместные действия. Главные конфликты в книге связаны с личными барьерами Майи и Коулом, а также с их разными жизненными установками. Майя борется с прошлым и с отсутствием веры в любовь, в то время как Коул пытается сбалансировать карьеру и чувства. Им приходится принимать решения, которые влияют на их отношения и дальнейшее развитие. Проблемы с доверием и страхи быть уязвимыми становятся препятствиями для гармонии между героями. Решения включают усилия по коммуникации и готовность идти навстречу друг другу. В финальной части произведения основной акцент делается на том, как герои справляются с личными барьерами и возможностью изменить свои взгляды. Развивающиеся отношения выступают примером того, как можно начать новую главу в жизни, несмотря на предыдущие сложности и неудачи. Книга затрагивает тему выбора между страхом и шансом начать что-то новое в личной жизни. В целом повествование фокусируется на том, как изменяется жизнь героев под влиянием встреч и внутренней работы над собой.