Роман начинается с описания главного героя, Остапа Бендера, который является опытным мошенником и авантюристом. Он решает найти крупное сокровище, оставленное одним из бывших миллионеров, чтобы обрести богатство и влиять на окружающий мир. Это решение запускает основные события книги и становится движущей силой сюжета. Для поиска сокровища Бендер собирает команду помощников и разрабатывает различные схемы и планы. В процессе он сталкивается с множеством препятствий, среди которых недоверие, предательство и конкуренция с другими искателями богатств. Его методы разнообразны: от хитрых переговоров до обмана, что приводит к многочисленным конфликтам с окружающими и внутренним проблемам. Главные проблемы героя связаны с уменьшением его возможностей из-за новых социальных и политических условий.

В обществе, где власть стремится к справедливому распределению ресурсов, незаконное приобретение богатств становится невозможным и наказуемым. Бендер пытается найти баланс между своей природой мошенника и новой реальностью, что требует от него постоянно принимать трудные решения и менять подходы к достижению цели. В финальной части романа описывается результат поисков и судьба главного героя. Несмотря на все усилия, заработать и сохранить сокровища оказывается невозможным. В это время отражается центральная тема произведения — противостояние личных стремлений и общественных изменений. Конец подчеркивает, что ни один герой, даже самый умный и смелый, не может полностью победить системы, построенной на новых принципах.