Книга рассматривает философские взгляды Герберта Спенсера, одного из наиболее влиятельных мыслителей XIX века, который зачастую связывается с концепцией социального дарвинизма. Автор исследует, как идеи Спенсера о естественном отборе и «выживании наиболее приспособленного» были интерпретированы и часто искажены в социальном и политическом контексте, приводя к неправильным и, порой, опасным выводам о «естественной» иерархии в человеческом обществе. В работе также анализируется вклад Спенсера в область социологии и обсуждаются последствия его идей для современного общества.