Книга «Письма о духовной жизни» содержит жизнеописание схиигумена Иоанна и сборник всех писем старца, сохранившихся в Валаамском монастыре в Финляндии и у духовных чад.

Отец Иоанн не был высокообразованным человеком. Однако в письмах старца, обращенных к разным людям, — и к тем, кто не верит и пока не пришел к Богу, и к верующим, воцерковленным, живущим духовной жизнью, — виден несомненный литературный талант, такт, чувство юмора, а самое главное — евангельская простота.