Первый роман из трилогии, посвященной античному историку Иосифу Флавию. С удивительной исторической точностью и глубоким драматизмом изображает Фейхтвангер перипетии восстания Иудеи против Рима, приведшего к разрушению Иерусалимского храма (70 г.). Главный герой романа, "священник первой чреды", перешедший на сторону римлян, Иосиф стремится соединить две разных культуры, иудейскую и римскую, преодолеть разделение и ненависть между людьми. Но в своем космополитическом мировоззрении он бесконечно одинок.