Мамин-Сибиряк записывал истории, рассказанные старшим братом. Николай позднее говорил, что под рассказом “Башка” надо было бы подписать — “братья Мамины”, “потому что историю “Башки” рассказал Мите я”. Николай наблюдал однажды нравы одной ночлежки, а затем сообщил их брату.