История создания «Романа с кокаином» похожа на настоящий детектив.

В течение полувека специалисты вели между собой ожесточенные споры, пытаясь выяснить, кто же все-таки является его автором. Высказывалась даже версия (автор ее – Н. Струве), что роман принадлежит перу Владимира Набокова. Д.С. Мережковский отмечал, что язык «Романа с кокаином» не уступает с одной стороны Бунину, а с другой – Сирину, но в то же время чем-то похож и на Достоевского, «только Достоевского тридцатых годов нашего века».

В итоге этой полемики большинством литературоведов автором романа был признан Марк Леви. В 1997 году этому утверждению нашлось документальное подтверждение. А.И.Серков опубликовал письма Марка Леви Николаю Оцупу, хранившиеся до этого в личном архиве последнего в Институте славянских исследований (Париж), чем окончательно доказал авторство «Романа с кокаином».

В одном из писем, в частности, содержались последние, завершающие фразы романа, пропущенные в рукописи и не вошедшие поэтому ни в одно издание: «Это было все, что осталось после Вадима Масленникова, если не считать заношенного белья, рваного платья и маленького, желтого стекла, пузырька, на этикетке которого значилось: 1 gr. Cocain hydrohlor. E.Merk in Darmstadt».

Самый обычный молодой человек Вадим Масленников, как и многие его ровесники, пытается найти ответы на извечные вопросы: Кто я? Для чего я живу? В чем смысл жизни? Сделать это оказывается очень не просто. Множество соблазнов овладевают им, затягивая в круговорот непонимания, жестокости, насилия и разочарования в жизни и людях.