Алекс Хейли повествует о своей семье, история которой уходит корнями в глубокое прошлое и начинается в Западной Африке. Герои Хейли — его предки, среди которых рабы и освобожденные, фермеры и кузнецы, музыканты и бизнесмены, адвокаты и архитекторы — и один автор. «Корни» — это сага о порабощении и свободе, любви и разлуке, насилии и заботе о близких, отчаянии и непостижимой жизненной силе. В основе книги лежит грандиозная исследовательская работа Алекса Хейли, которая заняла двенадцать лет. В детстве бабушка рассказывала ему семейные истории о ее прапрадеде-«африканце», которого похитили из родной деревни и загнали на борт корабля, направлявшегося в колониальную Америку. Предки писателя потеряли родину, но в течение двух столетий бережно хранили семейные предания. Повзрослев, Хейли провел генеалогическое исследование, обращаясь в архивы, библиотеки и даже ООН. Он обнаружил точное имя «африканца» — Кунта Кинте, узнал место его рождения — деревня Джуффуре в Гамбии — и отправился за океан. В старинной африканской деревне Хейли нашел сказителя и услышал от него историю о своих корнях, столетиями передававшуюся соплеменниками из уст в уста со времен, когда письменности в Африке еще не знали. Книга Хейли впервые была опубликована в США 1976 году и сразу стала культурной сенсацией. Автобиографический роман моментально прославил автора на всю страну. За первый год книга была продана тиражом более 1,5 миллиона экземпляров, а одноименный мини-сериал посмотрели 100 миллионов человек. В 1977 году Хейли получил за «Корни» Пулитцеровскую премию, а его роман по праву вошел в золотой фонд мировой классики.