Действие романа происходит в 1915 году, когда полковник Александр фон Адельберг является капитаном, Штин — поручиком, а Георгий Вяземский учится в кадетском корпусе. Его отец, Аркадий Иванович Вяземский, командует 22-м армейским Воскресенским драгунским полком. События романа разворачиваются не только на фронте, но и в Москве, Твери, Симбирске и даже в удаленном таежном селе "на Байкал-море". Боевые сцены, судьбы отдельных людей и целых семей создают обширную картину жизни великой страны в одном из самых драматичных периодов русской и мировой истории.