«Бывший не по плану» автора Майи Нур рассказывает о молодой женщине по имени Катя, которая работает над большим городским проектом, связанным с обновлением набережной. События начинаются, когда Катя получает предложение участвовать в работе над этим масштабным заданием. Её роль заключается в создании иллюстраций, отражающих разные части набережной и её историю. Главная героиня сталкивается с профессиональными задачами, которые требуют от неё не только творческого подхода, но и умения работать в команде с архитекторами и другими специалистами. В процессе работы Катя знакомится с коллегами, среди которых есть Павел — главный архитектор проекта. Взаимоотношения с ним оказываются важной частью сюжета и влияют на развитие её внутреннего состояния и взглядов. Порой работа сопровождается напряжёнными моментами из-за личных переживаний и взаимоотношений. В ходе выполнения проекта Катя сталкивается с необходимостью честно передавать атмосферу и историю места без приукрашивания.

Она старается показать жизнь на набережной такой, какая она была, с её трудностями и особенностями, что иногда воспринимается окружающими как тяжёлое и мрачное видение. Помимо работы появляется папка с материалами, которые затрагивают её прошлое и вызывают внутренние размышления. Важной темой становятся не только текущие дела, но и необходимость взглянуть на личные переживания и сделать выбор, который она ранее не планировала. Конфликты в книге связаны с балансировкой между профессиональными обязательствами и личными чувствами Катерины. Она старается держать дистанцию в работе, но прошлое вмешивается в настоящее, заставляя её переосмыслить отношение к себе и людям вокруг. Это отражается на её решениях и на том, как она строит дальнейшие отношения с коллегами и близкими. В финальной части истории становится ясно, что главный выбор связан с принятием себя и попыткой найти своё место в жизни после перемен. Тема ответственности за свои шаги и умение идти вперёд без лишнего давления остаётся центральной.