Берлин. Начало 1930-х, закат Веймарской республики. Немецкая столица живёт шумной, яркой, динамичной жизнью, поражая мир техническими и культурными новшествами. Но скоро всё изменится… В романе предстаёт Берлин литературный и криминальный; модные бары, где звучит джаз, и «жилые казармы», из окон которых доносится брань; многокрасочность универмагов и бесцветное, бесправное существование тех, кому по карману только глазеть на витрины; свободная любовь и жестокое обращение с сиротами; борьба женщин за свои права и нарастающие фашистские настроения — всё это определяет сюжетные коллизии и проявляет характер Эрни и её друзей.

Они работают, посещают театры, кино и кабаре, читают газеты и журналы, влюбляются и теряют любимых. Из последней главы, переносящей нас в 1948 год, мы узнаём, пощадила ли героев война. В послесловии переводчика раскрыты аллюзии на малоизвестные в России произведения немецкой литературы XX в., комментарии дополняют картину указанием на реальные места действия. Анна Хольцфогт — молодая немецкая писательница, доверившая нам свой дебютный роман, ещё не изданный в Германии.