«Искупление» Иэна Макьюэна в переводе Ирины Яковлевны Дорониной рассказывает о жизни Брайони, молодой девушки из обеспеченной семьи в Англии. Она обладает склонностью к сочинительству и стремится выразить свои мысли через рассказы и пьесы. В начале повествования описывается ее детство, отношения в семье и первые литературные попытки, которые она воспринимает как способ навести порядок в своем внутреннем мире и окружающей действительности. Главное событие, запускающее развитие сюжета, связано с напряженными отношениями между членами семьи и их знакомыми. Брайони становится свидетельницей и участницей ситуации, в которой оказывается Робби Тернер, сын бедной уборщицы. Наблюдения за поведением и мыслями близких подвергают ее взгляды сомнениям и вызывают внутренний конфликт между простым описанием фактов и попыткой понять сложные чувства и поступки людей вокруг.

Дальнейшее развитие истории раскрывает внутренние переживания Брайони и ее борьбу с различными образами мышления. Она стремится создать повествование, которое будет отражать реальность без упрощений и нравоучений. В тексте описываются ее попытки организовать мысли и впечатления, чтобы передать читателю сложность человеческой природы и взаимосвязь между людьми без разделения на категориальные понятия добра и зла. В финальной части повествование сосредоточено на рефлексии главной героини по поводу сделанного выбора, осознании своих ошибок и поиске пути к пониманию и прощению. Тема искупления проявляется через необходимость принять сложные жизненные обстоятельства и попытаться осмыслить их с позиции зрелости и ответственности. История заканчивается на том, что прошлое остается важной частью памяти, но его значение определяется тем, как оно отражено в рассказе Брайони.