Камера Обскура Владимира Владимировича Набокова рассказывает о жизни главного героя по имени Кречмар. Он живёт в Берлине и работает в мире искусства и кино. Сюжет начинается с его встреч с молодой девушкой Магдой, которая привлекает его внимание. Их отношения развиваются постепенно, несмотря на сложности и настороженность с обеих сторон. Кречмар ведёт двойную жизнь — спокойно живёт со своей женой Аннелизой, но при этом его привлекает Магда, которая нуждается в переменах и помощи. Эти отношения вызывают у него внутренние противоречия. Магда рассказывает о себе немного, она сирота и работает служанкой, что создаёт дополнительное напряжение. Кречмар старается создать для неё безопасные условия, но сталкивается с её осторожностью и некоторой отстранённостью.

Главным событием становится ухудшение здоровья Ирмы, дочери знакомых Кречмара. Ирма заболевает гриппом, и состояние её вызывает тревогу у окружающих. Доктор Ламперт наблюдает за ней и даёт рекомендации по лечению. В это время Кречмар переживает переживания, связанные с личными отношениями и заботой о близких. Он сталкивается с вопросами о том, как правильно действовать в сложившихся обстоятельствах. В финале повествования Кречмар находится в состоянии неуверенности и размышлений о своём будущем и выборах, которые ему предстоит сделать. Взаимоотношения с Магдой и ситуация с Ирмой ставят перед ним вопросы ответственности и личного выбора. Главная тема книги сосредоточена вокруг сложностей человеческих связей и принятия решений в непростых ситуациях.