«Напарники поневоле» автора Селены Стенфилд начинается с того, что главная героиня Мэйлин Брукс приезжает в город Шейринг для работы сыщиком. Её новая должность связана с расследованием преступлений, связанных с магией, которая давно запрещена в этом мире. Мэйлин сталкивается с непростыми условиями и неожиданными сложностями сразу после приезда. Её сопровождают два мужчины — Лайон и Кайл, между которыми возникает напряжённость. Появление Мэйлин в городе и начало работы запускают основной сюжет произведения. Мэйлин быстро входит в курс дела, знакомится с местными жителями и сталкивается с потерянными тайнами, скрывающимися за внешним благополучием Шейринга. Главные конфликты связаны с расследованием попроб использования запрещённой магии и серией отравлений зельями, которые привели к смерти восьми человек за короткий срок. Мэйлин вместе с Лайоном, который является её напарником, пытаются выяснить причины и виновников преступлений.

При этом возникают сложности в отношениях между героями и окружающими, особенно из-за прошлых событий, в которых замешаны близкие Лайона. В процессе расследования раскрываются подробности о прошлом Лайона, его отношениях с женой Вией и покойной дочерью, а также о том, почему он остался в Шейринге. Героям приходится сталкиваться с предрассудками, семейными конфликатми и тайнами, которые влияют на ход дела и их личную жизнь. Мэйлин также узнаёт о сложных отношениях между Лайоном и Кайлом, что добавляет напряжённости в их совместную работу. Находясь в городе, Мэйлин получает поддержку от местных жителей, в том числе от старушки Элли, которая делится с ней своей историей жизни и советами. В конце повествования основное внимание уделяется тому, как герои принимают решения, связанные с раскрытием преступлений и личными отношениями. Мэйлин и Лайону приходится бороться не только с внешними врагами, но и с внутренними сомнениями и чувствами, связанными с прошлым. Главные темы книги связаны с ответственностью за прошлое, поиском справедливости и необходимостью двигаться вперёд, несмотря на ошибки и потери.