Книга Осень патриарха рассказывает о жизни и правлении долгожителя-патриарха, который занимает пост пожизненного президента в вымышленной стране. Главный герой находится в состоянии одиночества и внутреннего кризиса, ощущая бессилие перед лицом народного недовольства и сложностями, связанными с управлением страной. Его власть представлена как абсолютная, но при этом лишённая поддержки и сопряжённая с постоянным внутренним напряжением. Сюжет начинается с описания напряжённой атмосферы вокруг правителя, когда он впервые сталкивается с открытым вызовом со стороны населения. Властитель испытывает чувство уязвимости и неуверенности, хотя и старается сохранять внешнюю стойкость. Важным толчком к развитию событий становится его переживание утраты и отчуждения, которое усиливается в моменты одиночества и размышлений о судьбе страны и собственном месте в ней. Далее повествование сосредоточено на внутренней борьбе патриарха, его отношениях с близкими, в частности с матерью, и на попытках сохранить контроль над ситуацией.

Он сталкивается с изменениями в политическом круге, недовольством подчинённых и угрозой потери власти. В условиях кризиса ему приходится предпринимать различные шаги для удержания положения, несмотря на рост отчуждения и нарастающее напряжение в обществе. Его жизнь становится отражением тяжелого выбора между удержанием старого порядка и необходимостью перемен. Кульминацией является осознание героя своей уязвимости и невозможности полного контроля над ситуацией. В финальной части акцент делается на неотвратимости изменений и на том, что личная власть и стабильность оказываются временными, а будущее страны зависит от более широких процессов. Книга завершает описание патриархального режима и его падения, показывая сложность политических и социальных перемен, с которыми сталкивается главный персонаж.