«Плохая шутка» Юлии Джейн Довгаль рассказывает о жизни подростков в небольшом городе. Главным героем является тринадцатилетний мальчик по имени Гена, который недавно переехал с бабушкой и быстро вошёл в новую компанию сверстников. В этой компании жил Антон — сын богатой женщины, у которого сложные отношения с мамой. Их поведение и взгляды часто противопоставляются друг другу. Сюжет начинается с конфликта между Геной и Антоном. Антон не принимает Гену и пытается настроить против него других ребят, но у него это не получается. Одновременно в жизни Антона происходят серьёзные перемены — мама попадает в автомобильную аварию и погибает. Это событие становится отправной точкой развития событий, влияя на взаимоотношения героев и их поведение. После трагедии Антон испытывает сильные эмоциональные трудности.

Он не может справиться с утратой и начинает бегать по кругу, осознавая, что теперь ему придётся жить с отцом и мачехой. Его знакомый Гена замечает перемену в Антоне и пытается помочь ему справиться с ситуацией. Между ними возникают новые отношения, которые постепенно меняют их взгляды и поведение. Конфликты, связанные с семейными проблемами, непониманием и горечью, выступают главной темой произведения. Основной проблемой для Антона становится принятие произошедшего и поиск способа жить дальше без мамы. Ему приходится переосмыслить отношение к близким и самому себе. В финале герой встречается с матерью, которая прошла через смерть, и это помогает ему начать понимать ценность семьи. История заканчивается моментом примирения и понимания важных жизненных аспектов, прежде всего — отношения с мамой и окружающими.