«Синдром Петрушки» — произведение Дины Ильиничны Рубиной, в центре которого находится мальчик по имени Петя. Он живет в семье, где его поведение вызывает серьезное беспокойство и недопонимание. Петя почти не разговаривает в кругу знакомых, реагирует на окружающий мир с молчаливым упрямством, а дома проявляет необычайную активность, особенно в творчестве с пластилином. Его мать, Катя, сталкивается с трудностями воспитания и необходимостью принимать решения о дальнейшей судьбе сына. Ситуация осложняется школьными проблемами Пети. Учителя и завуч настаивают на том, чтобы его обследовал детский психиатр и предложили перевести его в специальный интернат на другом конце страны. Мать на фоне подобных рекомендаций ощущает внутренний конфликт: с одной стороны, она боится потерять сына, с другой — не может справиться с его странностями и непредсказуемым поведением. При этом Петя проявляет уникальные способности к творчеству — он лепит многочисленных фигурок из пластилина, которые становятся для него способом выражения и общения с внутренним миром. Основное напряжение в книге связано с личными переживаниями матери и попытками понять сына, который практически не вписывается в привычные общественные нормы.

История разворачивается через описания домашних сцен, взаимодействия с педагогами и попытки найти подход к мальчику. Важной линией повествования является наблюдение матери за сыном, его необычным языком общения с пластилиновыми фигурками и театральными играми, а также сложность выбора между традиционными методами воспитания и необходимостью учитывать индивидуальность ребенка. В ходе событий матерью предпринимаются усилия для того, чтобы сохранить связь с сыном и помочь ему развиваться, несмотря на внешние трудности и давление со стороны окружающих. Она сталкивается с проблемами понимания и принятия, а также с необходимостью решать вопросы, касающиеся обучения и социальной адаптации мальчика. Ключевой темой остается поиск баланса между требуемыми нормами и особенностями ребенка, влияние семьи на его состояние и пути решения возникающих конфликтов. В итоге произведение концентрируется на описании сложной ситуации семьи, в которой растет ребенок с необычным поведением. История раскрывает детали его жизни, отношения с матерью и внешними героями, демонстрируя процесс принятия важных решений. Центральное внимание уделено тому, как семья справляется с трудностями, связанными с особенностями ребенка, и каким образом происходит поиск оптимального пути для его будущего.